Alessi ble grunnlagt i 1921 i Italia av Giovanni Alessi som er bestefar til den nåværende eieren Alberto Alessi. I et mekanisk verksted, i årene 1920–30, produseres tradisjonelle kjøkkenutstyr og servise som snart blir kjent for sin fine kvalitet.

Rundt 1950-tallet inngår man samarbeid med en rekke innovative designere som skaper en rekke unike interiørdetaljer som kombinerer tradisjonell produksjon med leken design. Alessi blir en modell for design der kunst og industri forenes i produksjonen. De mest kjente samarbeidene Alessi har i denne perioden er med Frank Gehry og Michael Graves. Gehry designer Pito, en tekanne som er inspirert av en fisk. I 1984 designer Graves tekanne 9093, som også er inspirert av dyreverdenen med et munnstykke som skildrer en fugl. Tekannen blir raskt en suksess og blir et av Alessis mest solgte produkter noensinne.

Moderne italiensk design med en twist

Sitruspressen Juicy Salif ble designet i 1990 av Philippe Starck, en annen moderne designklassiker. Under et restaurantbesøk på den italienske rivieraen får Starck ideen om sitruspressen og tegner den ned på et serviett. Ved 10-årsjubileet for Juicy Salif lages nummer 10 000 av sitruspressen belagt i gullbelegg - i dag finner du et av eksemplarene på Museum of Modern Art i New York.

På 90-tallet begynner Alessi å samarbeide med en del yngre designere og går over til å lage innredningsdetaljer i plast i stedet for metall, etter en forespørsel fra flere designere som mente at plast var fremtidens materiale. Plasten ga skaperne en større kreativ frihet og mulighet for designinnovasjon. Som et resultat av dette blir Alessis utvalg i løpet av 1990-tallet hovedsakelig bestå av lekne og innovative plastdesignobjekter.

En av formgiverne som fremsnakket overgangen til plast var Alessandro Medini som formga flere produkter for Alessi på 90-tallet. Blant varene finner vi vinåpneren Anna G, et kvinnelig ansikt av metall, kledd i plast som viste seg å bli et av Alessis mest solgte produkter. I dag er Alessi, med sin solide historie med vellykket designsamarbeid og den stadige jakten på innovasjon innen italiensk design, en selvfølge for de som leter etter kjøkkenutstyr eller interiørdetaljer av høyeste kvalitet.