Akari Light Sculptures

Det hele begynte med en reise til den japanske byen Gifu i 1951. Isamu Noguchi lot seg fascinere av byens flere hundre år lange tradisjon med å lage håndlagde papirlykter og parasoller. Blant håndverkere og lokale materialer oppsto ideen om Akari – en serie som skulle bli en av designhistoriens mest ikoniske belysningskolleksjoner.

Akari betyr «lys» på japansk, men ordet rommer også betydningen letthet og klarhet – en dobbel betydning som fanger selve essensen i serien. Noguchi beskrev lampene som en måte å forvandle elektrisk lys til noe mykere og mer menneskelig. Gjennom det tynne washi-papiret filtreres lyset til en varm glød som minner om dagslysets naturlige glans.

I årene som fulgte utviklet Noguchi over 100 ulike modeller – bord-, gulv- og pendellamper i organiske former og forskjellige størrelser. Til tross for sitt skulpturelle uttrykk er hver Akari laget med den samme omsorgen og det samme tradisjonelle håndverket som inspirerte den første ideen i Gifu.

Den dag i dag blir hver Akari laget for hånd hos Ozeki, et familieeid selskap i Gifu med lang erfaring innen tradisjonell lykteproduksjon. Tynne bambusribber formes over originale maler før konstruksjonen kles med håndlaget washi-papir fremstilt av bark fra morbærtreet. Når papiret har tørket, fjernes treformen, og lampeskjermen kan varsomt foldes sammen – en konstruksjon som er like gjennomtenkt i dag som da Noguchi først tegnet den.

Noguchi (1904–1988) var langt mer enn en formgiver. Som japansk-amerikansk kunstner beveget han seg uanstrengt mellom skulptur, møbeldesign, arkitektur, scenografi og landskapsarkitektur. Med et organisk formspråk og en sterk tro på at kunst og funksjon kunne eksistere side om side, skapte han verk som endret måten vi opplever både objekter og rom på, og som fikk stor innflytelse på designen på 1950-tallet.

Siden 2002 har Akari Light Sculptures blitt produsert av Vitra i nært samarbeid med The Isamu Noguchi Foundation i New York. Hver lampe bærer Noguchis karakteristiske sol- og månesymbol – et kvalitetsstempel som garanterer dens autentisitet og knytter hvert enkelt eksemplar til formgiverens opprinnelige visjon.