Relansering av et ikon med leopardmønster

Designrevolusjon på dansegulvet

Det så ikke så mye ut fra utsiden, men når du kom innenfor dørene til Piper i Roma, trådte du inn i et arkitektonisk diskotek-eksperiment: et tverrfaglig univers med fargede blinkende lys, veggkunst, konseptuelle møbler og livekonserter med ikoner fra Duke Ellington til Pink Floyd.

Piper åpnet i 1965 i en nedlagt kino og ble navnet på en rekke eksperimentelle nattklubber som dukket opp i 1960-tallets Italia. Fra Toscana, der klubbens etos var inspirert av Disney og samtidig tok opp Italias fortid som kolonimakt, til et tidligere motorverksted i Firenze og et dansegulv i Milano der det var mulig å prøve klær heist opp i sylindere fra etasjen over.

Klubbene ble i hovedsak tegnet av unge, progressive arkitekter på jakt etter eksperimentelle alternativer til etterkrigstidens design. De ble en del av Radical Design-bevegelsen, som brukte arkitektur som et verktøy for sosial endring. Piper ble et møtested for kunstnere, arkitekter og allmennheten, og et sted der alle sosiale grupper kunne møtes på dansegulvet.

Kitsch som kritikk

1960- og 70-tallet var en tid preget av endring og engasjement i den vestlige verden. I den sosiale og politiske uroen kritiserte og stilte bevegelser som Radical Design spørsmål ved ulikheter og urettferdigheter. De blandet filosofiske referanser med popkulturelle influenser og innovative materialer. Det fysiske resultatet var, om ikke radikalt, så i hvert fall spektakulært.

En av de sterkeste stemmene i bevegelsen var designgruppen Archizoom Associati, grunnlagt i Firenze i 1966 og bestående av Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Paolo Deganello, Massimo Morozzi og Dario og Lucia Bartolini. Frem til midten av 1970-tallet skapte gruppen en rekke provoserende og nyskapende møbler for møbelselskapet Poltronova. En av de mest kjente var Safari-sofaen, som nå er en del av de permanente utstillingene på Centre Pompidou i Paris og Museum of Fine Arts i Montreal, designet av Paolo Deganello. Det iøynefallende leopardmønsteret på sofaens seter og gulv var en referanse til det engelske popkunst-ikonet Claes Oldenburgs verk Bedroom Ensemble (1963) og den påfølgende Leopard Chair, men også et uttrykk for kitsch som gruppen konsekvent brukte til å kritisere det faktum at form forventes å være funksjonell.

Poltronova oppdager radikal design

I samme uredde ånd brakte møbelprodusenten og senere oppstartsbedriften Poltronova sammen motstridende strømninger og stilarter i Italia og viste frem den mangefasetterte sjelen i italiensk design. Etter at Poltronovas grunnlegger Sergio Cammilli og kunstneriske leder Ettore Sottsass så den banebrytende utstillingen Superarchitettura av Archizoom Associati og Superstudio i 1966 - en milepæl i utviklingen av den radikale designbevegelsen - begynte selskapet å produsere deres design. Archizoom Associato ble oppløst på 1970-tallet, men sammen med Poltronova førte de arkitekturen inn i den postmoderne designæraen.